Fuentes
de energía
Las fuentes de energía son elaboraciones naturales más
o menos complejas de las que el ser humano puede extraer energía para realizar
un determinado trabajo u obtener alguna utilidad. Por ejemplo el viento, el
agua, el sol, entre otros.
Clases de fuentes
de energía
Renovables:
Pueden utilizarse de manera continuada
para producir energía
Energía solar
Es la energía obtenida
mediante la captación de la luz y el calor emitidos por el Sol.
Desde que surgió se le catalogó
como la solución perfecta para las necesidades energéticas de todos los países
debido a su universalidad y acceso gratuito ya que, como se ha mencionado
anteriormente, proviene del sol. Para los usuarios el gasto está en el proceso
de instalación del equipo solar (placa, termostato…). Este gasto, con el paso
del tiempo, es cada vez menor por lo que no nos resulta raro ver en la mayoría
de las casas las placas instaladas. Podemos decir que no contamina y que su
captación es directa y de fácil mantenimiento.
La radiación solar que
alcanza la Tierra puede aprovecharse por medio del calor que produce a través
de la absorción de la radiación, por ejemplo en dispositivos ópticos o de otro
tipo. Es una de las llamadas energías renovables, particularmente
del grupo no contaminante, conocido como energía limpia o energía verde,
si bien, al final de su vida útil, los paneles fotovoltaicos pueden
suponer un residuo contaminante difícilmente reciclable al día de hoy
Energía eólica
Energía eólica es la energía obtenida
del viento, es decir, la energía cinética generada
por efecto de las corrientes de aire, y que es transformada en otras formas
útiles para las actividades humanas.
En la actualidad, la energía eólica es utilizada principalmente para producir energía eléctrica mediante aerogeneradores. A finales de 2007, la capacidad mundial de los generadores eólicos fue de 94.1 gigavatios.1 En 2009 la eólica generó alrededor del 2% del consumo de electricidad mundial, cifra equivalente a la demanda total de electricidad en Italia, la séptima economía mayor mundial.2 En España la energía eólica produjo un 11% del consumo eléctrico en 2008,3 4 y un 13.8% en 2009.5 En la madrugada del domingo 8 de noviembre de 2009, más del 50% de la electricidad producida en España la generaron los molinos de viento, y se batió el récord total de producción, con 11.546 megavatios eólicos. La energía eólica es un recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar termoeléctricas a base de combustibles fósiles, lo que la convierte en un tipo de energía verde. Sin embargo, el principal inconveniente es su intermitencia.
Energía hidráulica
Se denomina energía
hidráulica o energía hídrica a aquella que se obtiene
del aprovechamiento de las energías cinética y potencial de
la corriente del agua, saltos de agua o mareas. Es un tipo de energía
verde cuando su impacto ambiental es mínimo y usa la fuerza hídrica
sin represarla, en caso contrario es considerada sólo una forma de energía
renovable.
Se puede transformar a muy
diferentes escalas, existen desde hace siglos pequeñas explotaciones en las que
la corriente de un río mueve un rotor de palas y genera un movimiento aplicado,
por ejemplo, en molinos rurales. Sin embargo, la utilización más significativa
la constituyen las centrales hidroeléctricas de represas, aunque
estas últimas no son consideradas formas de energía verde por el alto impacto
ambiental que producen.
Cuando el Sol calienta la
Tierra, además de generar corrientes de aire, hace que el agua del mar,
principalmente, se evapore y ascienda por el aire y se mueva hacia las regiones
montañosas, para luego caer en forma de lluvia. Esta agua se puede colectar y
retener mediante presas. Parte del agua almacenada se deja salir para que se
mueva los álabes de una turbina engranada con un generador de energía
eléctrica.
Energía mareo motriz
La energía mareomotriz es
la que se obtiene aprovechando las mareas, mediante su
empalmamiento a un alternador se puede utilizar el sistema
para la generación de electricidad, transformando así la energía mariconeras energía
eléctrica, una forma energética más segura y aprovechable. Es un tipo
de energía renovable, en tanto que la fuente de energía primaria no
se agota por su explotación, y es limpia ya que en la transformación energética
no se producen subproductos contaminantes gaseosos, líquidos o sólidos. Sin
embargo, la relación entre la cantidad de energía que se puede obtener con los
medios actuales y el coste económico y ambiental de instalar los dispositivos
para su proceso han impedido una penetración notable de este tipo de energía.
Energía geotermica
La energía geotérmica es
aquella energía que puede obtenerse mediante el
aprovechamiento del calor del interior de la Tierra.
El calor del interior de la Tierra se debe a varios factores, entre los que cabe
destacar el gradiente geotérmico, el calor radiogénico, etc.
Geotérmico viene del griego geo (Tierra), y thermos (calor);
literalmente "calor de la Tierra".
No
Renovables
Energía
no renovable se
refiere a aquellas fuentes de energía que se encuentran en
la naturaleza en una cantidad limitada y una vez consumidas en
su totalidad, no pueden sustituirse, ya que no existe sistema de producción o
extracción viable. Dentro de las energías no renovables existen dos tipos de
combustibles:
Energía nuclear
La energía nuclear o energía
atómica es la energía que se libera espontánea o artificialmente en
las reacciones nucleares. Sin embargo, este término engloba otro
significado, el aprovechamiento de dicha energía para otros fines, tales como
la obtención de energía eléctrica, térmica y mecánica a
partir de reacciones atómicas, y su aplicación, bien sea con fines
pacíficos o bélicos.1 Así,
es común referirse a la energía nuclear no solo como el
resultado de una reacción sino como un concepto más amplio que incluye los
conocimientos y técnicas que permiten la utilización de esta energía por parte
del ser humano.
Combustible fósil
Energía fósil' es aquella que procede de
la biomasa obtenida hace millones de años y que ha sufrido
grandes procesos de transformación hasta la formación de sustancias de
gran contenido energético como el carbón, el petróleo,
o el gas natural, etc. No es un tipo de energía renovable,
por lo que no se considera como energía de la biomasa, sino que se
incluye entre las energías fósiles.
La mayor parte de la energía empleada
actualmente en el mundo proviene de los combustibles fósiles. Se
utilizan en el transporte, para generar electricidad, para calentar
ambientes, para cocinar, etc.
Recursos
naturales
Se denominan recursos
naturales a aquellos bienes materiales y servicios que proporciona la
naturaleza sin alteración por parte del ser humano; y que son valiosos para las
sociedades humanas por contribuir a su bienestar y desarrollo de manera directa
(materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios ecológicos).
En economía se consideran
recursos todos aquellos medios que contribuyen a la producción y distribución
de los bienes y servicios de que los seres humanos hacen uso. Los economistas
entienden que todos los recursos son siempre escasos frente a
la amplitud y diversidad de los deseos humanos, que es como
explican las necesidades; definiéndose precisamente a la economía
como la ciencia que estudia las leyes que rigen la distribución de esos
recursos entre los distintos fines posibles. Bajo esta óptica, los recursos
naturales se refieren a los factores de producción proporcionados por la
naturaleza sin modificación previa realizada por el hombre; y se diferencian de
los recursos culturales y humanos en que no son generados por el hombre (como
los bienes transformados, el trabajo o la tecnología). El uso de cualquier
recurso natural acarrea dos conceptos a tener en cuenta: resistencia,
que debe vencerse para lograr la explotación, y lainterdependencia.
